我國探月工程副總指揮、國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠在近日舉行的“月球探測載荷創意設計征集活動”上表示，嫦娥四號任務已通過探月工程重大專項領導小組審議，正式實施，有望于2018年實現造訪月球背面，并將搭載國外載荷。
目前，作為嫦娥三號的備份，嫦娥四號探測器和運載火箭正樣產品已基本齊套。經過反復比較，專項小組確定了“著陸器和巡視器在月球背面軟著陸，開展就位和巡視探測，并增加中繼衛星在地月引力平衡點拉格朗日L2點進行中繼通信”的實施方案。
通過實施嫦娥三號任務，我國已經具備開展月球背面探測的科學和技術基礎，并形成了主要產品，而美國、歐空局等其他航天大國和空間組織的相關探測項目尚處在論證階段。
嫦娥四號任務的實施有望于2018年實現人類探測器首次造訪月球背面，并且首次實現人類航天器在地月L2點對地月中繼通信，同時獲取相關科學探測數據。
記者還了解到，嫦娥五號任務目前也已經完成了方案和初樣的研制階段，于2015年底轉入正樣研制階段，進展順利。
另悉，探月工程三期再入返回飛行試驗器服務艙于2015年1月4日在地月L2點逃逸飛往月球后，一年時間以來，服務艙已經正常繞月飛行4100多圈，圓滿完成了環月階段的多項拓展試驗，不僅為探月工程三期實施打下了基礎，也踐行了航天“創新、協調、綠色、開放、共享”發展的理念。（姚天宇 蔡金曼 總軒）
