北京空間機電研究所成立于1958年8月21日，是我國最早從事空間技術研究的單位之一。研究所集研究、設計、生產、試驗于一體，以郭永懷院士、楊南生院士、王希季院士、林華寶院士和楊秉新院士為杰出代表的歷代航天人，致力于航天器回收著陸技術、空間光學遙感技術、火工裝置技術、航空光學遙感技術、空間激光探測技術、復合材料結構成型技術六大專業的探索與研究，獲得國家科技進步特等獎三項，國家科技進步獎多項，重要科技成果數百項。研究所被授予“五一勞動獎狀”，并獲得“全國文明單位”、“全國模范職工之家”等稱號。
研究所是我國唯一從事航天器回收著陸技術的專業研究單位。研究所從探空火箭起步，先后成功完成了飛行器數據艙、返回式衛星等數十種型號回收系統的研制；以十全十美的成績完成了神舟系列飛船的回收。研究所回收著陸技術還應用于武器整體回收、無人機回收、武器穩定減速及布撒、深空探測等領域。新開拓了空間充氣結構、地外天體著陸試驗等新興領域。
研究所是我國空間光學遙感載荷的主要承制單位，自主研制并成功發射了百余臺（套）業務運行光學遙感器，超過我國所有在軌業務運行空間光學遙感器的80％，成功率100％，分別裝備于返回式衛星、遙感衛星、資源衛星、海洋衛星、環境減災衛星等應用衛星上，性能全部達到或優于技術要求，所獲取的極具價值的信息資料廣泛應用于國土普查、資源開發、環境監測等各個領域。
研究所是我國航天器火工裝置、航天器復合材料結構件的重要研制單位。研究所研制的火工裝置產品設計在小型化、低沖擊、無碎片、可靠性等方面以及專項試驗、測試處于國內領先水平，先后為我國衛星、火箭、載人飛船等大部分航天型號提供了成千上萬件復合材料輕質結構件，在航天器纖維增強樹脂基復合材料、各種蜂窩夾層結構等的成型技術方面處于國內領先水平。研究所以該技術為依托，相繼開發出奇盾牌系列防護產品、特種產品貯運箱等新技術產品，培育了研究所可持續發展的新的經濟增長點。
研究所是空間激光雷達、激光測距等裝備的總體研制單位，已全面突破了空間激光探測系統的關鍵技術，具備了空間激光系統設計、生產、裝調、檢校、試驗全過程的研發能力和批量生產能力。研究所是國內航空光學遙感載荷的主要研制單位之一。航空光學遙感產品覆蓋了長焦斜視相機、多光譜相機、光電吊艙、測繪相機系列，產品能夠滿足我國航空遙感高空間分辨率、大幅寬、全天時等要求。
展望未來，研究所的技術與產品將廣泛應用于航天測繪、國土普查、資源開發利用、環境監測保護等各個領域，服務于人類社會建設更加安全、健康、自由的美好家園。
