5月8日，長征七號遙一火箭在天津港吊裝，準備運往海南文昌清瀾港。劉國輝攝
5月14日16時許，中國衛星海上測控部所屬遠望21號火箭運輸船順利將長征7號運載火箭運抵海南文昌清瀾港執行首次發射任務。這是長征系列火箭第一次由海路運往發射場，也是我國運載火箭第一次打破鐵路運輸的限制實現整體運輸。
為什么要海運？航天科技集團一院長征七號運載火箭副總指揮張濤接受采訪時介紹，公路運輸距離過長且顛簸；鐵路運輸則由于受中國鐵路隧道直徑的限制，超過3.5米直徑的火箭就不能通過；海運則顯得更為平穩、舒適。他比喻說：“火箭從公路、鐵路運輸，就像坐‘硬板床’；乘船從海上運輸，就好似坐‘沙發’。”
具體來說，火箭運輸是否平穩，有一個重要的考量項目——過載環境。張濤表示，“過載環境就像開車時加速行駛或緊急剎車，過載環境差就會危害火箭的結構。”
在長征七號運載火箭首次海運途中，科研人員在整個海運過程中詳細記錄了起錨、起航、拋錨、靠港以及多種海況下的過載環境數據和振動環境數據。結果表明，海運的過載環境數據不僅優于設計值，而且僅為鐵路運輸過載環境數據的1/3、公路運輸的1/2。
火箭運輸是否舒適也有一個考量——振動環境。測試數據表明，在海運過程中，低于3級海況時，長征七號火箭表現得較為平穩；出現4級至5級海況時，箭體振動環境相對惡劣。專家表示，即使這樣，這方面的數據也優于公路、鐵路運輸的實測數據。
為了讓長征七號出海坐得舒服，我國專門研制了第一艘載運火箭的專用船——遠望21號，2013年5月6日交付中國衛星海上測控部。船上帶有大型起重機，能夠安全運輸大尺寸火箭或火箭分段。它創新設計出一整套運載火箭海上環境保障措施和火箭集裝箱減搖減振手段，成功地使火箭貨艙內始終維持適宜的溫、濕度及鹽霧度。遠望21號火箭運輸船船長史開表示，一路航行非常順利，海上運輸比鐵路運輸更加平穩，對火箭產品的沖擊更小，超出了預期效果。
