資料圖：立方衛星
26日，搭載長征七號升空的世界首顆12U立方星（翱翔之星）向地面傳送數據，并被成功接收。這是世界上首次亮相的12U立方星，也是世界首次開展在軌自然偏振光導航技術驗證。
立方星，是一種采用國際通用標準的低成本微小衛星。立方星以“U”劃分，1U 指一個標準單元（體積10厘米×10厘米×10厘米，重約1公斤），是微小衛星發展的主要方向，實用化立方星技術曾入選《科學》雜志2014年度十大科技進展。
該星由西北工業大學自主研制，主要任務是開展地球大氣層外光學偏振模式測量，為偏振導航技術的研究提供數據支撐。未來該系列衛星還可用于伴飛巡視、對地遙感、數據中繼等領域。
此次升空的“翱翔之星”重約10公斤，運行于350千米近地軌道，在軌壽命約3個月。此12U立方星平臺包括結構、熱控、電源、通信、姿態管理等分系統，搭載了高可靠星載計算機、微型三軸飛輪系統、小型GPS/北斗接收機、星載電源管理系統、小型抗輻射計算機、衛星框架系統及一體式衛星地面測試儀等設備。
該星總設計師、西北工業大學陜西省微小衛星工程實驗室主任周軍介紹，國際上立方星以2U、3U為主，但由于體積小，可開展的科研與應用受到限制。“翱翔之星”12U立方星的出現，將大大拓展立方星科學研究與應用的領域。該實驗室正逐步形成12U立方星的國際標準。未來，立方星設計的部分國際標準將由中國科學家制定。
