中國新一代中型運載火箭“長征七號”25日成功發射。中國在空間碎片清理領域“再進一步”。
空間碎片包括完成任務的火箭箭體和衛星本體、火箭的噴射物、空間物體間碰撞產生的碎塊等，是空間環境的主要污染源。據不完全統計，目前毫米級以上的空間碎片數以億計。
中國作為《外空公約》的簽署國，承諾控制和減少空間碎片，并不停嘗試突破空間碎片清理技術。
此次“長征七號”搭載“遠征1A上面級”。中國航天科技集團公司一院長征七號火箭總指揮王小軍說，“上面級”是一種能夠獨立自主飛行的空間飛行器。在由基礎級運載器發射進入地球軌道(或準地球軌道)之后，“上面級”進一步將有效載荷從地球軌道(或準地球軌道)送入預定工作軌道或預定空間位置。
王小軍說，遠征1A上面級的成功發射為中國未來空間碎片清理等軌道服務奠定了工程應用基礎，對于中國空間運輸與應用系統的發展具有里程碑意義。
“遠征1A上面級”將5項6個載荷送入各自的預定工作軌道，其中包括“遨龍一號空間碎片主動清理飛行器”。
中國載人工程航天辦公室副主任武平說，“遨龍一號”將在前期技術研究和地面試驗的基礎上，以模擬的空間碎片為目標，驗證碎片清除關鍵技術，任務結束后進行鈍化處理。
中新社記者獲悉，“遨龍一號”裝載了一臺機械臂，將模擬在太空抓取廢棄衛星和其他大塊碎片，并將它們帶到大氣層進行燒毀。
值得一提的是，中國國家航天局秘書長田玉龍近期表示，中國在空間碎片清除、空間站建設等需求牽引下，空間機器人及空間人工智能發展迅速，未來還將在空間環境治理機器人等領域開展技術攻關。
