未來的空天飛機想象圖
由中普通人上太空？這是令很多人夢寐以求的事，可聽起來似乎遙不可及。
7月6日，中國運載火箭技術研究院（以下簡稱“火箭院”）研發中心與西北工業大學航天學院、航天推進技術研究院11所簽署了關于合作開展“組合動力飛行器技術”研究的協議，開始在“組合動力飛行器”這一尖端領域協同攻關。這項聽起來如此“高大上”的技術其實和老百姓密切相關，它可以讓普通人不訓練也能上太空。
“組合動力飛行器”是什么
據火箭院組合動力飛行器技術研究中心設計師楊旸介紹，“組合動力飛行器”是集成渦輪發動機、沖壓發動機、火箭發動機等多種動力的飛行器。未來，它將代替“一次性”火箭，實現可重復的天地往返航天運輸。
普通人為何不訓練就能“上天”
在我們的印象里，航天員執行飛天任務，必須進行多年的嚴苛訓練……為何乘坐“組合動力飛行器”，就不用訓練了呢？
楊旸說：“目前，各國開展載人航天活動，使用的都是單一的火箭動力。火箭‘力氣’大，加速快，技術相對成熟。”據介紹，也正是因為加速太快，航天員的身體要承受超過體重數倍的過載。
因此，航天員大多選自身體素質極高的飛行員。不但如此，他們還要再進行復雜而漫長的訓練，才能勝任航天飛行任務。
未來的空天飛機想象圖
那么，使用“組合動力飛行器”開展載人航天活動，有何不同呢？
楊旸介紹，“組合動力飛行器”由于集成了多種發動機，可以在起飛時使用飛機上常用的“渦輪發動機”或小推力的火箭發動機，當飛行器達到一定速度后，再使用需要初始速度的沖壓發動機，最后在大氣稀薄的地方點燃火箭發動機，實現入軌。
這樣一來，變火箭發動機“單手搏擊”為多種動力“組團太極”，從而實現緩慢加速，使過載降低到普通人也能承受的范圍。
可在普通機場水平起降、可重復使用、安全性大大提升
楊旸介紹：“‘組合動力飛行器’在大氣層內使用渦輪發動機，這樣就可以使用大氣層中的氧氣進行燃燒。而各國現役載人火箭在大氣層中還要攜帶沉重的氧化劑，兩者相比，效率高下立判。”
他說，“組合動力飛行器”還可以像飛機一樣，在普通機場水平起降，既能使航天發射不再“挑剔”發射場的條件，又為飛行器的可重復使用奠定了基礎，使航天活動的成本大大降低。
更重要的是，“小火慢燉”的“組合動力飛行器”告別了傳統載人火箭“開弓沒有回頭箭”的悲壯，即便加速中出現問題也能穩穩地飛回來，使載人航天活動的安全性得到質的提升。
既能載人也能載星
楊旸說：“能載人航天，肯定也能發射衛星。不過，由于‘組合動力飛行器’的集成度高，技術難度極大，所以實現實用飛行尚需時日。此前，美、歐等國已開展了大量的研究、試驗工作，我國以火箭院為代表的中國科研機構、高校也正在這一領域發力。或許在不久的將來，我們這些未受過嚴苛訓練的普通人也能乘坐中國的‘組合動力航班’飛向太空。”
