11月22日23時24分，在長征三號丙運載火箭火箭的托舉下，天鏈一號04星一飛沖天，挺進浩瀚蒼穹，它將接替我國第一顆中繼衛星天鏈一號01星，助力我國中繼衛星系統的更新換代。
該衛星總設計師王典軍介紹說，由于該01星是在2008年發射，設計壽命為6年，目前已在軌超期服役2年多，因此04星的研制主要替代01星，確保中繼衛星系統由第一代向第二代平穩過渡。
中繼衛星一度被譽為"衛星的衛星"，其研制成果是20世紀全球航天測控通信技術的重大突破。目前世界已有8套中繼衛星系統，相比于國外的中繼衛星系統，我國的中繼衛星已經實現了三星在軌組網，成為世界第二個擁有對中低軌道航天器全球覆蓋中繼衛星系統的國家。天鏈一號04星是我國第一代中繼衛星系統的備份星，采用東方紅三號衛星平臺，由五院通信衛星事業部研制。
該衛星總設計師王典軍介紹說，目前天鏈一號通過三星組網，完成了對全球200公里以上，2000公里以下空間的全軌道覆蓋，覆蓋率近100%。除了為我國資源衛星提供數據中繼服務、為航天器發射提供測控支持，天鏈一號中繼衛星系統更是為我國載人航天工程提供了數據中繼和測控服務。
目前，我國中繼衛星系統技術正在應用于后續中繼衛星、導航衛星、長征五號運載等系統的設計和建設中。
