2024年4月26日3時32分，入軌約6.5小時后，神舟十八號載人飛船成功對接于空間站天和核心艙徑向端口，航天科技集團五院神舟團隊又一次用成功向黨和人民交出了一份滿分答卷。
5時04分，在軌執行任務的神舟十七號航天員乘組順利打開“家門”，歡迎遠道而來的神舟十八號航天員乘組入駐“天宮”。隨后，兩個航天員乘組拍下“全家福”。后續，兩個航天員乘組將在空間站進行在軌輪換，再次實現“神舟家族太空接力”。期間，6名航天員將共同在空間站工作生活約5天時間，完成各項既定工作。
神舟十八號載人飛船計劃停靠飛行時間為六個月。在空間站工作生活期間，神舟十八號航天員乘組將進行多次出艙活動，開展微重力基礎物理、空間材料科學、空間生命科學、航天醫學、航天技術等領域實（試）驗與應用，完成空間站碎片防護加固裝置安裝，艙外載荷和艙外平臺設備安裝與回收等各項任務。 相比于大家比較了解的前向和后向交會對接任務，徑向交會對接更像是一部“高難度動作大片”，也標志著由五院502所自主研發的空間交會對接GNC（制導導航與控制）技術進一步成熟。那么，徑向交會對接難在哪里呢？ 空間站組合體由多個艙段和飛船組成，神舟十八號載人飛船在與空間站組合體進行徑向交會對接時，須充分考慮到空間站的質量、慣量以及重心位置等影響姿態控制的核心要素。特別是近距離逼近時，飛船交會對接采用的是相對姿態、相對位置六自由度控制方法，空間站運動特性的變化將直接影響飛船的交會對接控制過程，因此徑向對接需要GNC系統依靠自身的能力克服上述變化帶來的影響。 神舟十八號載人飛船在進行徑向交會對接任務時，將沿著天和核心艙下方的徑向對接口逐漸靠近空間站組合體，天和核心艙、問天實驗艙、夢天實驗艙、天舟七號貨運飛船以及神舟十七號載人飛船均會出現在神舟十八號載人飛船的視野中。這對于其上安裝的、需要以宇宙背景或太陽作為觀測目標的測量敏感器來說，將產生視線上的遮擋，且隨著神舟十八號飛船和組合體逐漸逼近，遮擋會越來越多，需要依靠GNC系統配備的敏感器自身的抗干擾或目標特性識別能力加以區分和屏蔽，或采用不同測量特性、測量體制的備份測量敏感器來保證持續、準確的測量能力。 空間站組合體尺寸的增大還使得飛船和空間站組合體的發動機工作時，羽流間的相互影響相比以往發射和對接任務時變得更加復雜。飛船在近距離交會過程中需要頻繁啟動發動機進行相對姿態和位置的調整，這將對懸浮在太空中的空間站姿態產生影響，由于組合體艙段的增加，使得神舟十八號載人飛船任務中的上述特性更為復雜。同樣，空間站的噴氣控制也會影響飛船自身的控制。對于這一問題，需要GNC系統在發動機分組使用和控制方法上優化，并通過地面仿真計算加以驗證，確保交會對接過程在諸多影響下仍能圓滿完成。 GNC系統是神舟飛船的核心分系統，被研制人員親切稱為“神舟舵手”，該系統負責飛船從發射時與火箭分離開始，到與空間站的交會對接，再到飛船從空間站的撤離和返回地球的全過程控制，同時還負責獨立飛行過程中的姿態與軌道控制、太陽翼帆板控制等。盡管徑向交會對接難度較大，飛船在“久經沙場”的GNC系統的自主操控下，仍圓滿完成了交會對接全過程，順利將神舟十八號載人飛船送至空間站。 后續，五院神舟團隊將堅持不懈用習近平新時代中國特色社會主義思想凝心鑄魂，深入學習貫徹黨的二十大精神，持續傳承弘揚載人航天精神，唯實唯勤、團結奮斗，以昂揚的奮斗姿態為加快推進航天強國建設持續貢獻五院力量！
